是否真有“机会平等”这件事The myth of the level playing field

Chapter3 是否真有“机会平等”这件事The myth of the level playing field 人生没有那么多的公平可言。 偏转一下你的航向，逆风就会成为顺风。 刻苦努力，坚持不懈， 最终耀眼的太阳就会跑到你的身后。 你生活的起点并不是那么重要， 重要的是最后你抵达了哪里。 我母亲的关注点是个体困境，而我父亲则具有更宽广的视野。通过他的眼睛，我认识到机会的不平等伤害的不仅仅是弱势个体，而是整个社会。 我父亲曾经与盖茨夫妇一同去过中国，当看到成千上万的人在工厂和田间劳动时，我父亲震惊了。由于出生在不同的环境中，他们一生或许都要在这样默默无闻的劳作中度过。在这个环境中，不知有多少潜在的企业家、发明家和创新者被埋没了。或者，用我父亲的话说，“那座山坡上不知有多少比尔·盖茨正在干活？” 最首要的前提是人人平等。这是个显而易见的道理，但人们却视而不见。很多时候，即使是善意的人们也将他人的境况和本性混为一谈。但是，境况的千差万别不代表本性也是如此。如果你相信任何一个人的生命尊严和价值（包括你自己），那么你就应该承认，每个人都拥有同等的尊严和价值。 不幸的是，对这个基本事实的漠视（可能是无意识的），有时会令肤浅的善行发生变质。然而，如果人们认为自己在某种程度上优于那些受助者，那么这就不是善行，而是居高临下的施舍。 第二个前提更具复杂性，即我们必须谦逊地认清自己的知识所限和能力所限。 我们只能尽力帮助别人，但无法确知到底能帮多少，如果坚持索要结果或为了得到他人的感谢，那么这就不是善行，而是自私。这就是为何最纯粹的捐赠，往往都是匿名捐赠。 此外，认为自己更了解其他人的自身需求，也是一种骄傲自大的臆想。由此，我们根本无法确切地说什么是“优势”或什么是“劣势”。 我朋友还有更多的个人感悟。他告诉我，“在两种情况下，我都想介入帮忙，结果发现，我需要学的东西远远超过了我所能教的东西。” “从穷孩子那里，我学到了自我认同的奥妙——这种真正震撼且鼓舞人心的神秘性格力量，使他们在任何情况下都无所畏惧。这种勇气从何而来呢？这些孩子是如何保持乐观心态的呢？那我们其他人若屈服于沮丧，岂不就太无能了吗 ？” 他接着说：“从富孩子那里，我学到了另一个跟我相关的道理。在我开始从事这份工作时，心中有点愤愤不平，对班上的学生有一种憎恶感。我的父母可没有能力花3万美元送我到私立学校来，为什么这些孩子却可以？但是当我用心跟他们沟通后，我看到了他们的脆弱和痛苦。我意识到我必须转变自己的态度。如果只是对不如你的人表示同情，那么这不是真正的同情。同情应该针对你能够给予帮助和理解的每一个人，即世界上的每一个人。” 我的朋友说到了他从这些经历中领悟的最后一个道理，也许这点和我们的讨论联系最紧密。“我意识到，”他说，“没有绝对的优势和劣势，这一切都取决于你如何对待它。稍稍偏转一下你的航向，逆风就会成为顺风。刻苦努力，坚持不懈，最终耀眼的太阳就会跑到你的身后。你生活的起点并不是那么重要，重要的是最后你抵达了哪里。” 既然真正的机会平等只是一个不切实际的理想，而且任何两个人在生命的高地上都不会精确地处于同一等高线，那么又有什么必要对自身优势产生质疑或贬低我们所取得的成就呢？ 我相信这个问题困扰着许多出身富贵的人。他们能否真正相信他们的成绩属于自己？他们会不会因为自己在起跑线上处于领先位置，或是在人生旅途中受到过提携，就使自尊心大打折扣？他们怎样才能认识到自己的成绩，并从中获得一种满足感呢？ 在某些领域，人们的表现可以很容易衡量，这种情况下，上述问题就很好回答。让我们从体育界选取一个例子。 另外值得一提的是，如果你缺乏才能和激情，那么世界上所有的起点优势和人脉关系都不足以确保你能成功。还记得南希·西纳特拉和法兰克·小辛纳曲吗？显然，每扇成功之门都为他们敞开着，但他们的音乐才能根本达不到他们的名人父亲所设定的标准。我并非以贬抑的口吻来说这件事情。西纳特拉家的孩子进行了尝试并付出了努力，这一点他们做得很不错。我想说的是，如果成功与失败、卓越与平庸可以衡量，并被大众所见，我们便可以更容易地看清继承优势和个人成就之间的那条界限。 然而，我们中的大多数人，都不能通过击球平均数或奥斯卡提名奖或格莱美奖，对自己进行定义，这就是问题的复杂之处。我们只能在隐秘的内心深处，用最诚实的方式判断我们的成就究竟是自己奋斗所得，还是仅仅借助了不劳而获的外力。 在开始判断之前，我想有必要先做一个简单但很重要的心灵剖析。我认为我们应该在选择职业或生活轨迹时扪心自问一下，我们之所以做出这样的选择，到底是出于真正的信念，还是因为它是我们的优势所在。换一种方式来说，我们是否在选择自己真正的兴趣所在，还是仅仅为了获得有利的竞争优势而做出的决定？ 拿我自己来说，我剖析了自己的内心，并很轻易地得出了“华尔街不适合我”的结论。我想这是我职业生涯中做出的一个明智选择，不过从更深一层来看，这会给人一种缴械投降和缺乏想象力的表现。 只有自己可以对自己的内心进行剖析，没有人能够代替我，也没有人能够代替你。我们每个人都必须自己确定那份激情所在，即使它会将我们引向竞技场中的有利高地。