介绍:
苏州城西阊门内，有一条不起眼的小弄堂，名曰文衙弄，内里有座外表很不起眼的小园林，唤作艺圃。
因为隐蔽，加上园林规模的确很小，几乎不为外人所知，更多的是作为老苏州人吃茶的去处。
艺圃始建于明代，原名醉颖堂，后改为药圃，清初易名艺圃，又名敬亭山房。
艺圃是苏州现存明式小园林的代表，从山水布局，亭台开间到一石一木的细节处理无不透析出古朴典雅的风格特征，以凝练的手法，勾勒出造园的基本理念。
全园占地3967平方米，分住宅、花园两部分，宅分五进，布局曲折，厅堂古朴，有世纶堂、东莱草堂，园在宅西，面积2830平方米。
住宅部分不似其它园林以围墙来分隔，而是直接临水，可将全园景致尽收眼底。
水池居中，池北以建筑为主，有博雅堂、延光阁等，池南以山景为主，临池处则以湖石叠成绝壁、石径，既有变化又较自然。
池东有乳鱼亭，从水榭南望，山水交融，林木葱茏，颇具山林野趣，为园中主要对景。
造园者根据小园的特点，不求面面俱到，舍去一切繁杂琐碎的因素，尽心顷力于营造一方山色空朦、水波浩渺、林泉深壑、亭榭虚凌的景观，以取得“纳千顷之汪洋，收四时之烂漫”的效果。
旧年，建造园林的无非是些在职或告老还乡的官员、名人雅士及富商巨贾。不仅具有一定的经济实力，而且还代表了当时艺术审美的最高水平，他们通过对山水写意化的创造，抒发着心中或喜或悲、或慷慨或恬淡的情绪。
因为激荡着人间斗转星移的沧桑和人生浮沉的慨慷，由此说艺圃是一座有气节的园林一点不为过。她身上所散发的或淡泊或壮烈的气息，来源于最初的三位园林主人。
对艺圃有开山之功的是明代辛丑年进士袁祖庚。
袁祖庚洁雅自好，因见不得官场腐败，40岁就弃官归隐，还放下斯文，公然经营为当时主流社会所不齿的“田业”。
并在当时“地广十亩，屋宇绝少，荒烟废沼，疏柳杂木，不大可观”，“隔断城西市语哗,幽栖绝似野人家”，“吴中士大夫往往不乐居此”的地方，挖池堆山营建了当时名为醉颖堂的艺圃。
袁祖庚虽算不得名标青史的大人物，但在当时充满政治腐败和压迫的明朝嘉靖年间，这种弃官归隐田园的做法，却被视为独善其身的高尚节操，在当时也算得上是惊世骇俗了。
随着袁祖庚去世，醉颖堂也逐渐没落。
艺圃的第二任主人是明朝天启年间的状元文震孟，其曾祖父就是大名鼎鼎的文徵明。
文震孟官至大学士，在东林党与阉党的斗争中，与弟弟文震亨（《长物志》作者）一道，始终不屈不挠地站在东林党人一边，受到朝野正义人士的拥戴。
文震孟购得艺圃时，还是个秀才，他对已经废圮的艺圃只是略加修葺，改“醉颖堂”名为“药圃”。
其后几十年，尽管文震孟的地位愈来愈高，对自己的这所宅园，却从未扩充过一分土地、加建过一楹房屋，基本上保存了“醉颖堂”时期“写意山水园”的特色。
文震孟因为两次直言相谏而获罪，于崇祯九年罢官返苏，当年秋天逝世于药圃。
明亡后，文震亨先投水未死，后绝食而亡。文震孟的儿子文乘参加反清义军被捕，题诗曰:"三百年前旧姓文，一心报国许谁闻。忠魂今夜归何处，明月滩头吊白云"。
文乘遇害后，其妻亦殉身其旁。
艺圃再次凋零。清初顺治年间，被明朝遗老姜埰购得，改药圃名为颐圃、敬亭山房。
姜埰是明末大臣，因直言政治触怒崇祯皇帝，谪戍宣州卫（今安徽省），还没到戍所呢，明朝就灭亡了，于是和弟弟姜垓一道辗转至苏州定居。
为了表达自己对明朝的忠诚，姜埰一生誓不事清。这种做法引来了其他明朝遗民的拥戴，也让艺圃成为了当时江南文人活动的中心之一。
1673年，姜埰逝世，其次子姜实节又将敬亭山房改名为艺圃。
姜氏父子对艺圃的各种景致一一做了富含深意的改易。有的显露了园主人的处世道德，如念祖堂、香草居、思嗜轩；有的暗喻了主人的政治理想，如谷书堂、响月廊、朝爽台。
其中，“谷”指日出，“响月”指应之以月，谷、响月合而为一构成“明”字；
朝爽两字，实则是“大明”反过来加了“＋”、“×”结构，暗寓“大明”受到“＋”、“×”（喻指刀斧凿痕等暴力）的欺凌，表达了对“大明”的怀念之情，并暗示了艺圃属大明河山的意愿。
也正因为主人的气节，使得当年小小的艺圃“马蹄车辙，日夜到门，高贤胜景，交相为重”，清初风标劲节的名士大多光顾过艺圃，并为艺圃留下了大量的诗文和书画作品，极大地提高了艺圃的品位及其艺术价值。
艺圃三代主人“时穷节乃见，一一垂丹青”的人格力量是不朽的，他们通过营建艺圃的建筑、花木栽植、景点设置，融合风景美与人文美，匠心独运，也为中国的造园艺术增添了光彩。
清朝年间，艺圃又几易其主。至咸丰十年，艺圃发生了一起悲壮事件，苏州人刚烈的一面由此体现得淋漓尽致。
当年太平军攻陷苏州，有男女数百人，由于害怕受到凌辱，逃进当时名为“七襄公所”的艺圃，一起投水溺亡。
此后艺圃作为太平军听王陈炳文王府，并从湖南移植湘莲名种——并蒂莲于池塘，成为苏州城内莲花之冠。
可惜的是，由于历史车轮的碾压，并蒂莲已经消失在岁月的风尘里。
斗转星移，阅尽人间浮华与苍凉的艺圃，花草不语、波澜不兴，像一位睿智的长者，静守着一茬茬光阴，等待有缘的你去读懂。
大家还在听
