神农尝百草

神农有一条天帝馈（kuì）赠的神鞭，可以分辨草药的毒性，却无法了解它能否治病，能否作为食物。上古时候，五谷和杂草长在一起，药物和百花开在一处，哪些粮食可以吃，哪些草药可以治病，谁也分不清。老百姓靠打猎过日子，天上地下的飞禽走兽越打越少，而且有时好几天都打不到猎物，人们就只好饿肚子。谁要生疮（chuāng）[34]害病，无法医治，不死也要煎熬（jiān áo）好一阵子才能挺过去。老百姓的疾苦，神农氏瞧在眼里，记在心头，他常常想：怎样给百姓找到稳定的食物来源？怎样为百姓找到治病的方法？ 神农苦思冥想了三天三夜，终于想出了一个办法。第四天，他带着一批臣民，从家乡随州烈山[35]出发，向西北大山走去。他们走了很长的路，腿走肿了，脚起泡了，还是不停地走，整整走了七七四十九天，来到一个地方。只见高山连绵，峡谷重重，山上长满奇花异草，大老远就闻到了香气。 他们进入峡谷，来到一座茫茫大山脚下。这山半截插在云彩里，四面是如刀切般的山崖，崖上挂着瀑布，长满青苔，看来没有梯子是上不去的。臣民们劝他算了吧，这里上不去的，神农摇摇头道：“不能放弃！百姓饿了没吃的，病了没有药，我们怎么能空手回去呢？”然后，他看见几只金丝猴，顺着高悬的古藤（téng）和横倒在崖腰的朽木爬过来。神农灵机一动，叫大家砍木头、割藤条、靠着山崖搭架子。一天搭上一层，从春天搭到夏天，从秋天搭到冬天，不管刮风下雨，还是寒冬腊月，从来不停工。整整搭了一年，搭了三百六十层，才搭到山顶。传说，后来人们盖楼房用的脚手架，就是学习神农的办法。 神农带着臣民，攀登木架，上了山顶。山上真是花草的世界，五颜六色，密密丛丛，神农兴奋不已，他叫臣民们防护狼虫虎豹，亲自采摘花草，放到嘴里尝。有一天，神农看到一种树叶，他正好口渴了，顺手摘了几片叶子放到嘴里咀嚼（jǔ jué）。这一嚼（jiáo），还真是生津解渴，神农又扯了几把吃起来。他感觉肚子里仿佛有东西在上下地摩擦，他的肚子是透明的，能看到小叶子把他的胃擦洗得干干净净。这一发现使他大喜过望。他断定这小叶子既解渴又解毒，他决定改鞭药为亲自尝药。如果遇到有毒的草药，就用它来解毒。他给小叶子起名叫“查”[36]。后世人逐渐改了称呼，就变成“茶”了。神农就这样一路走，一路品尝百草，回到了烈山。神农尝百草，经常有可能中毒，多亏了“查”来帮忙，及时把吃进去的毒素冲刷出来。 有一次，他把一棵草放到嘴里一尝，霎（shà）时天旋地转，一头栽倒。臣民们慌忙扶他坐起，他明白自己中了毒，吃“查”都不管用了，可是已经不能说话了，只好用最后一点力气，指着面前一棵红亮亮的灵芝草，又指指自己的嘴巴。臣民们慌忙把那红灵芝放到嘴里嚼嚼，喂到他嘴里。神农吃了灵芝草，毒气解了，很快就恢复了正常，从此，人们都说灵芝草能起死回生。 据说被他尝过的花、草、根、叶，就有三十九万八千种。他尝出了麦、稻、谷子、高粱能充饥，就叫臣民把种子带回去，让部落百姓种植，这就是后来的五谷。他尝出了三百六十五种草药，写成《神农本草》，叫臣民带回去，为天下人治病。神农尝完百草，准备下山回去，但他放眼一望，遍山搭的木架不见了。原来，那些搭架的树木，落地生根，淋雨吐芽，年深月久，竟然长成了一片茫茫林海。神农正在为难之际，突然空中飞来一群白鹤，把他和几位贴身的臣民，接上天去了。为了纪念神农尝百草、造福人间的功绩，老百姓就把这一片茫茫林海，取名为“神农架”。