介绍:
夏姬白芊红将赴桂陵一事，虽在路枕浪的吩咐下尽量不予声张，但如今桂陵就好比一锅沸沸扬扬的开水，略有一点动静很快便传遍了全城。刘毕与儒家掌教端木敬德几番私下商议，均觉欲除白芊红当在此一举，但端木敬德几次跟路枕浪进言，在白芊红回返之时暗中安排人手伏击刺杀，都被路枕浪拒绝，只气得端木老爷子七窍生烟，扬言撒手不管。
这一日，荆天明受刘毕之邀，来到西官廨。只见刘毕所居的静室之外，由江昭泰领头，竟有五六个儒家褐带弟子把守在外。江昭泰见荆天明到来，忙上前带路，言道：“荆少侠，里头请。我五师哥已等你很久了。”荆天明走进刘毕居处时，却见儒家黄带弟子五至其三，除刘毕在场外，尚有邵广晴与谈直却，另一在场之人，则是荆天明熟到不能再熟的项羽。荆天明熟不拘礼，只向邵广晴微微点了个头，便随意找了个地方坐下听他们说话。
荆天明进来时，项羽与刘毕二人正自争论不休。只听项羽言道：“什么万无一失刺杀白芊红？依我看，路大巨子必有奇谋，你轻举妄动只会坏了大事。”“坏了什么大事？”刘毕怒道，“顶多便是让那白芊红活着进来，又活着回去罢了。”“我可不这么认为，路大巨子说得明白，他定在三个月之内取了白芊红的性命，你又何必杞人忧天？”“你又知他定能如愿？万一失败了呢？先别说机不可失，说不定路先生也是暗中埋下了伏兵，要取白芊红性命。如此一来，我们正好在旁相助。”
“刘毕你胡说八道些什么！”项羽深深地不以为然，指责道，“一顿饭便是一顿饭，路大巨子既已光明正大地派人前去邀宴，便不会做此宵小行径，另埋伏兵。我若是那白芊红，也照样会大大方方地来吃这顿饭。亏你还读什么四书、五经，亲君子、远小人？你这种行为跟小人有什么差别？”说着斜看了刘毕一眼，刘毕却只做不见，淡淡回道：“项羽，亏你平日多读兵书，却不知兵不厌诈之理？正是因为白芊红信得过路枕浪，我们这才有机会。”“你……”项羽面有愠色，还待反驳，却气得不知说什么才好。刘毕也冷冷地撇过头去，不愿理会项羽。荆天明见他两人又是拌嘴又是闹别扭，脑海中不禁想起幼时刘毕跟在项羽后面，事事要人照管携带的胆小模样。“那个时候多好啊。”荆天明心中暗想，他再看看两人如今的模样，“曾几何时，刘毕竟已能如此与项羽抗衡？唉，我真希望他们别再吵了。”
但项羽原本就对刘毕这阵子以来动不动便口若悬河、引经据典教训他人的行为颇感不快，此时见他又一意孤行，愤然说道：“刘毕，你想清楚了，无论如何，你背着路大巨子做这件事就是不对！若真要做，那就坦荡荡地去告诉路大巨子，一切都听他的吩咐。”刘毕和项羽自幼交好，此时见项羽非但不肯力挺，反倒过来严词指责，心中也有气，暗叹：“道不同不相为谋，看来我和项羽尔后必然是两路人了。”刘毕又想，“既然项羽不肯前往，留在这儿只有碍事，怎生想个法子把他激走才好。”
刘毕主意已定，遂言道：“可好笑了，你三番两次提到路枕浪，可人家路大巨子可曾编派过什么重任给你？不是守城头，便是搬砖瓦。如今大事来了，你却像只缩头乌龟，只想躲？你昔日的满腔抱负到哪儿去了？”
“你说什么！”项羽气得上前一把将刘毕推倒在地，怒道，“你道我是胆小吗？刘毕！我再告诉你一次。路先生设宴，此乃君子之约，自有他的计较。你这样做，只会扯后腿，帮倒忙。”
刘毕自地上站起身来，拍去衣上尘沙，淡然回道：“如此说来，你是决意不去的了？”项羽气呼呼地摆手道：“不去！刚才大伙儿说的话我就当做没听见！你们也当我今日没来过好了！”项羽撇下这几句话，转身就走，想想又回头抓着荆天明劝道，“天明，这件事一来不该，二来不成，三有性命之虞，刘毕他疯了，你可别跟着去犯傻。”说罢瞪了刘毕一眼，愤然离去。
项羽离去后，邵广晴几番在心中琢磨，问刘毕：“项羽所说，也非无理。五师弟，你瞧那白芊红真能守信只带一人便敢前来？”刘毕道：“那女贼心高气傲得紧，我看八成如此。”邵广晴又问：“说不定她暗中伏下上千兵马，我们若去刺杀，岂不是以卵击石，正中女贼下怀？”谈直却闻言笑道：“三师兄，若真有上千兵马，谁还能傻到自开城门？但照我看，那女贼安排百来个侍卫是少不得的吧。”
“那也未必。”荆天明本来在旁一直不发话，这时忽然开口说道：“只要鬼谷四魈联袂而来，纵然各家掌门齐出，也难保不教他们来去自如。你们都还记得柳带媚的身手吧。”“这……”众人听到秋客的名字，不约而同尽皆住口。
刘毕想起柳带媚功夫卓越，心中虽也生怯，仍坚持道：“正所谓为所当为，但凡有利于国家社稷，虽千万人吾往矣。我不怕。”刘毕又转头问谈直却，“四师兄，你呢？”
“我也不怕。”谈直却道，“但有一事，刘毕你可确定师父赞同此事？”
“请师兄放心。”刘毕言道，“师父心中是百般赞成，但碍于墨家的面子，不能亲自策划罢了。换句话说，此事无论事成与否，皆是我们凭一己之念所为，和师父他老人家全然无关。”“那好。”谈直却点头道，“算我一份。”
“天明，你呢？”刘毕满怀希望地问。荆天明却不言语，只想：“那夏姬白芊红是死是活与我何干？但就凭刘毕和谈大哥两人，去了只怕有死无生。想当初柳带媚独闯英雄大会，打得苍松派掌门人杨隼毫无招架之力，与路大先生相比亦在伯仲之间，而此人在鬼谷四魈中尚且位居第三。唉，刘毕也忒小看了人家。”但见刘毕一副心意已决的模样，荆天明转念又想：“我武功虽是不及秋客，好歹胜过谈大哥和刘毕，届时拼死一搏，或能保住他二人性命。”荆天明暗暗叹了口气，说道：“你若答应我不将此事告诉高月，那我便去。”
刘毕闻言大喜，立时说道：“好。你放心，我绝不会告诉阿月。”刘毕见谈直却与荆天明已无异议，转而征询邵广晴的意见，“三师兄，你呢？”
“这……”邵广晴心中认定自己必是未来儒家掌教，实不欲涉险，便推辞道：“我倒觉得大师兄杨宽文年长识广，二师兄戚戒浊武艺高强，似更能胜任此事。何不找他们前往？”刘毕闻言露出失望之色，言道：“大师兄为人心慈手软，二师兄则有瞻前不顾后的毛病，我跟师父商量过几次，都觉得他们不去为好。”邵广晴听刘毕言下之意，似乎非要自己参加不可，慌忙辩道：“但我们儒家黄带弟子，五人中便去了三人，若有意外，岂不是大伤元气？”邵广晴这番话等于坦承自己怕死，刘毕与谈直却两人对望一眼，心中都有点瞧不起这个未来的儒家掌教，但刘毕碍于大计，不得不劝道：“三师兄放心，若有万一，我和谈师兄定然先护着你的安危便是。”
“这……这……”邵广晴找不到借口，只好言道。“不过依我看项羽他如此反对，回去定然向路大巨子嚼舌根，我看这件事，还是……”刘毕截住他的话头，说道：“三师兄多虑了，项羽那人见识虽然不广，却是个说一是一，说二是二的人。他方才既已言明在先，便一个字也不会走漏消息。”“哎。”邵广晴见再也无法推辞，只好说，“好吧！那我也去就是了。”刘毕见终于说服了他，也松了一口气。当下与几人反复计议刺杀白芊红的种种详情，又说了几个时辰，这才各自散去。
如此匆匆过了数日，荆天明打从那夜和高月彻夜长谈之后，便一扫长年以来的阴霾，将心中诸般矛盾尽皆化繁为简，不再多做无谓的苦恼。而高月进了桂陵城后，挨不过几日清闲，便在盖兰的带领下也加入了军膳伙夫的行列，日里帮着煮大锅菜，夜间则勤练杳冥掌，没有一日怠惰。她一来是不甘心自己的武功实在差荆天明太远，二来是她体内的十二奇毒已不同于初入桂陵时的毫无动静，往往每隔十天半个月的，便要发作上一两次。高月虽知乌断所传授的杳冥掌并不能真的疗毒，但除此之外此时也无他法可想。二人每日各忙各的兵务，一得空闲便聚在一起，或由荆天明点拨高月武功，或闲谈往事，荆天明只怕无意之间将刘毕策划伏击一事吐露出只字片语，却不知高月也另有秘密不为他所知。
秋意渐深，夜月逐日由缺转盈，桂陵城中到处是黄叶飘飘，枫叶红似火，眼看距离白芊红与路枕浪的月圆之约，只剩下两天了。
这一日傍晚，高月估算过荆天明在城头上轮值的时间后，便又蹦又跳的横过大街小巷，奔往西门去接他。谁知跑着跑着，眼前忽觉得片片花白。她暗叫不妙，赶紧停了脚步，调匀气息，想借着练习杳冥掌时的经脉运行之法，来压制毒性发作，只可惜为时已晚。“不……不会的，明明三天前才刚刚发作过。”一阵隐隐约约的刺痛自腹中渐渐生起，很快就转变成了万针扎刺，高月但觉五脏六腑疼痛难当，两腿一软，倒在了城西客栈门外。
这城西客栈乃是数十年老店，店掌柜的机灵眼尖，高月才刚刚倒下，他便忙不迭地奔来看看发生了什么事？“姑娘！姑娘？”店掌柜弯着腰连问了几次。高月只是不吭声。原来此时高月将所有的力气都用来咬牙苦撑，哪还有余力回话？所幸那店掌柜看她缩在地上浑身发抖，也知她需人帮助，正想开口往店里头叫人，忽听得身旁有人说道：“原来如此。有道理啊有道理。原来客栈门口也可以睡觉。早知如此，我也不用付钱住客栈了。”另一人则说：“胡说八道！客栈门口只能用来乘凉，不能睡觉。你没看她眼睛明明是张开的吗？”原先那人又道：“谁说睡觉眼睛就得闭着？我看你睡觉的时候，两眼就从没真的阖上过。”另一人又道：“谁呀？你睡觉才不闭眼睛！你自个儿眼睛凸得跟金鱼一样，就以为别人也都长这副德行。”
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