第五課 日本語の語彙

日本語の語彙 日本語の単語を，元の言葉は何かという点から分類すると，「和語」「漢語」「外来語」「混種語」の四つに分けることができる。和語はもともと日本語にあった言葉で，漢語は中国語から取り入れられた言葉だ。漢語は「音読み」する。音読みとは，昔の中国語の発音に基づいた読み方だ。外来語は主に１９世紀以降，西洋を中心とした外国から取り入れられた言葉で，普通片仮名で書く。さらに，和語，漢語，外来語のうち，二つ以上を組み合わせてできた言葉を混種語と呼ぶ。「消しゴム」や「マラソン大会」「正月休み」などの言葉だ。 同じ漢字で表される言葉でも，漢語か和語かで意味が違うことがある。例えば「生物」という言葉は，漢語として「せいぶつ」と読むと，動物や植物の総称となるが，和語として「なまもの」と読むと，煮たり焼いたりしていない食べ物という意味になる。だから「生物を食べる」という文を「せいぶつを食べる」と読むと，意味が良く分からなくなってしまう。 漢語，和語に外来語が加わると，さらに意味の違いが出てくる。例えば，宿泊施設を言う場合，「旅館」というと，たいていの人は，畳の上に布団を敷いて寝るような部屋を想像する。一方，「ホテル」というと，ベッドで寝る部屋を想像することが多い。