《女戒》的作者班昭,是班彪的女儿,是《汉书》的作者班固的妹妹,兄班固着《前汉书》,没有写完就去世了,班昭继承兄长的遗志,继续将《汉书》完成。班昭不仅博学多才,而且很有德行,曾多次入宫,被任命为皇后、皇妃们的老师。班昭为中国第一个女历史学家。
《女戒》原序:
【鄙人愚暗,受性不敏,蒙先君之余宠,赖母师之典训。年十有四,执箕帚于曹氏,于今四十余载矣。战战兢兢,常惧绌辱,以增父母之羞,以益中外之累。夙夜劬心,勤不告劳,而今而后,乃知免耳。吾性疏顽,教道无素,恒恐子谷负辱清廷。】
【译文】
班昭说自己愚钝,生性不聪敏,都是承蒙父亲的德荫庇佑。
仰赖母亲的教诲,十四岁的时候,嫁到曹家,执箕帚扫秽尘。至今已有四十几年了。战战兢兢,怕有被曹家辞退的屈辱,就是怕自己的德行不够,让公婆和家人受辱。
从而贻羞于父母,玷累于夫家和娘家。
所以恪守妇道,辛勤劳苦,
虽然早晚忧勤,但不敢向人夸耀。
现在我已经老了,子孙也各得其所了,差不多可以免于忧勤了。
我生性疏略顽钝,疏于对儿子的教导,
常常害怕儿子曹谷做官以后,辜负玷辱清明圣治的朝廷。
——《齐家治国,女德为要》