美人鱼的化身——儒艮

相信大家看过很多关于美人鱼的故事和动画片，美人鱼女主角通常是上半身是有着长发和美丽面容的人类，下半身是长长的鱼尾巴，在大海里游来游去，还能唱出动听的歌声。 那么大海里真的有美人鱼吗？有没有人亲眼见到过呢？我们中国的古人还真的有人见过，而且记录在一本叫做《述异记》的书里，书中写道：“南海有鲛人，身为鱼形，出没海上，能纺会织，哭时落泪”，这里绘声绘色得说这条美人鱼经常在大海里出没，能纺织，难过时候还有哭泣的声音。 这里面包含了我们人类美好的想象，可是事实上，我们见到的不是美人鱼，而是一种海中的动物，叫做儒艮。儒艮的体长大约3米左右，和海豚差不多大，但是它的嘴是扁平的，弯弯的冲着肚子的方向，身体像一个纺锤形，皮肤光滑，有稀疏的短毛。它的样子和海牛比较像，不过他们最大的不同的就是，海牛的尾巴是圆形的，而儒艮的尾巴像海豚一样，是分叉的，像英文字母Y一样。 儒艮对生存环境的要求非常高。跟其它海洋哺乳动物比起来，儒艮的脂肪层较薄，所以一般栖息在温暖的西太平洋及印度洋区域，他们喜欢住在水质良好并有很多水生植物的海域，因为他们非常喜欢吃海草。儒艮每隔半个小时左右就要出水换气，通常雌性儒艮还会像人类一样怀抱小儒艮喂奶，偶尔会发出尖锐的叫声。所以美人鱼的传说就诞生了，脑袋上顶着海草的儒艮从水里出来，像披着长长的头发，怀里抱着小宝宝一边喂奶一边唱歌，Y字型的鱼尾巴还在海面上一甩一甩的。当早期的航海者出海时，远远看过去，显然就以为它是一个半人半鱼的生物了。所以，美人鱼的传说其实是我们人类和儒艮之间一个美丽的误会。 世界上现存的儒艮大部分分布在澳大利亚北部，据估算，那里约有八万头儒艮。而非常可惜的是，我国附近的海域受人类活动加剧，还有生态环境不断恶化的影响，儒艮栖息地的海草已经几乎都被破坏了，一些沿海的老渔民说，已经几十年没见过儒艮了。根据广西渔业环境监测中心的调查记录，除1998年有研究人员在合浦境内观察到3头儒艮以来，包括渔政监督站、政府、保护区管理站，没有一个人亲眼见过儒艮。这种曾经陪伴我们上千年之久的神话生物，正在与我们渐行渐远。目前它已列为中国濒危珍稀动物和国家一级重点野生保护动物。希望我们的小朋友们听完今天的科学故事以后，能够从自己做起，保护海洋环境，让这些可爱的海洋生物有一片属于自己的栖息地。