介绍:
你好，这里是百利留学声，我是为你带来100位诺奖得主传奇故事的Yoyo老师。今天继续为你讲述两次诺贝尔化学奖得主桑格的精彩故事。
诺贝尔奖的荣誉为桑格带来了不少头衔，比如英国皇家学会会员，剑桥大学国王学院的教授。原本名不见经传的底层研究员，一下子成了生物化学领域举足轻重的领军人物。他与其他人合用的地下实验室，也变成了顶楼的最新独立实验室。
获奖之后的10年，桑格几乎没有什么亮眼的科研成果，很多人猜他江郎才尽。1962年，他从英国医学研究理事会进入新成立的分子生物学实验室，和其他同行一起交流时，逐渐意识到DNA和RNA才是生命科学的未来。于是桑格开始攻关另一个具有挑战性的世界难题：测定核酸，尤其是脱氧核糖核酸（也就是DNA）的序列。之前我们讲过的2022年诺贝尔生理学或医学奖得主斯万特•佩博就是研究古人类基因组的。
其实，科学家对DNA的研究由来已久。从1953年沃森和克里克证明了DNA的双螺旋结构以来，科学家们便发起了对DNA领域的进军。DNA 是由四种核苷酸排列组合而成，这是共识，但是他们并不了解这些核苷酸的顺序，而桑格的目标就是要完成测序。
要知道，桑格花费十年才完成胰岛素的结构测序。而核酸分子非常不稳定，DNA上的核苷酸数量也比胰岛素中的氨基酸数量多，所以DNA序列测定比胰岛素的研究要艰辛一万倍，但是这个研究成果将更接近生命之源，因为带有遗传信息的DNA片段是基因，基因才是人类的终极密码。
起初桑格还是一如既往地选择在外人看来最愚笨的方法，推掉所有行政工作，一头扎进去苦心研究。但是，研究蛋白质的老方法这回不奏效了。桑格在研究笔记上写得最多的就是：“这个方案就是浪费时间，得从头再来”。于是他决定从核酸的合成方面入手，又埋头研究。
1977年桑格终于发明了一种高效的DNA测序方法：双脱氧终止测序法，后来也被称为“桑格法”。他用“桑格法”完成了人类历史上第一个完整的基因组测序，先后完成了对含有5375个核苷酸的噬菌体DNA序列的测定，以及对人类线粒体DNA的16338个核苷酸的序列分析。而在这之前，科学家最多能测定的生物体核苷酸的数量是80个。这是人类第一次测定一个生物体完整的基因组。桑格的方法很快得到了大范围推广，成为全世界通用的DNA测序手段，为后来的“人类基因组计划”奠定了重要基础。英国《泰晤士报》发表评论说：“这个来自剑桥大学的研究，可能是通向科学终极目标的大门，通过搞清人体内每个基因的化学成分，书写生命的天书。”
因为对DNA测序的贡献，1980年桑格又一次站在了诺贝尔化学奖的领奖台上，这一次获奖距离第一次诺奖相隔22年。桑格成为基因学的一代宗师，也被赞誉为“基因学之父”。同时他也成了史上第一个在相同领域两次获奖的科学家。在科研领域，桑格法的原理催生了第一代测序技术乃至后来的高通量、单细胞等测序技术，成就了生命科学史上具有划时代意义的“人类基因组计划”，更将“基因测序”“遗传病筛查”“时空组学”等生物学术语带入了大众的视野。
耀眼的荣誉让桑格名利双收，但他最喜欢的还是呆在实验室。从读博开始，桑格一直与实验室打交道，即使在获得第一次诺奖后，他依然没有离开实验室，又持续奋斗了二十多年。1983年的一天桑格觉得是时候离开学术圈了，他走出实验室，关上门，宣布退休。从那之后，他就在家休养生息，侍弄花草，拒绝一切采访，甚至拒绝了1986年英国女王授予他的爵士勋章。2013年11月19日，95岁的桑格——一位科学巨匠在梦中安然离世。
好，这就是桑格第二次获得诺贝尔化学奖的经历。桑格的故事带给我很多思考：为什么一个富二代能放弃属于自己的荣华富贵，投入到看起来枯燥的科学研究？几十年鲜有学术论文发表，一生就研究两个课题，他又是如何耐得住寂寞最终登顶科学高峰？对于基因的研究为什么如此重要？这些年诺贝尔奖中就有不少和基因有关。我想，科学是无尽的前沿，而一个真正伟大的科学家，不仅要有过硬的专业知识和技术，更要心怀对自己领域的深深热爱。明天我会为你带来桑格故事的最后一期，分享桑格带给我们的思考，看看他的故事对我们年轻人有哪些启发。我们明天见。
大家还在听
