介绍:
香水（Perfume）
精油和其他各类植物物质是最古老的香水。莎士比亚所说的“阿拉伯香水”就是指精油，在10世纪时阿拉伯人已经会蒸馏玫瑰、茉莉和其他种类的花来获得植物中的精华。更早期的人还没有学会蒸馏技术之前，他们就制作花瓣和其他香甜的植物组织的浸泡油，或将植物组织浸在动物脂肪中以获得香脂。
现在这种以高纯度酒精来溶解香油的香水生产方式，其实在17世纪时就已经非常流行了，其中德国和法国对香水工业的影响最大。19世纪时，香水工业多集中在格拉斯城，一个充满花朵和芳香植物的城市。因此，不论从香水业或芳香疗法的角度来看，格拉斯都已经成为精油的贸易中心。
有些世界级的传统香水制造商仍然采用精油作为香水的原料，特别是这些在19世纪末和20世纪初成立的公司。较晚成立的公司倾向于大量或全部使用人工合成物质制造香水。这些人工合成的香料物质几乎和已有数千年历史的天然植物具有相同的气味（就算没有完全相同，但也十分接近）。有时也会从数种不同的精油中抽出某些成分，再将它们重新混在一起。合成技术的发展有个很大的贡献：我们不再需要动物性来源的萃取物，像麝香或麝猫香等常被香水工业当作固定剂的物质。
某些香料物质包括茉莉在内，始终无法成功地合成，因此香水制造商通常会在合成茉莉油中加些纯的茉莉原精以增加茉莉香味的真实感。
以香水工业的观点来说，这些合成的香气分子或许非常实用，但就芳香疗法的立场来看，这些合成物质是完全没有疗效的，就算掺杂部分真正的精油也没用。
有些香水制造商，通常是非常少数的几家，只用天然植物生产香水。当然，这种天然香水非常受欢迎，至少它们和芳香疗法是兼容的。
许多芳疗师喜欢混合数种精油，创造新的香气，获得疗效和气味都符合芳疗师所需的复方精油。事实上，每种具有疗效的精油气味都很好，就算有些纯精油气味不太容易被接受，但少量时也可以产生非常好闻的气味。
没有执照就无法购买香水工业用的酒精，因此自制的香水通常都是由未经稀释的精油混合成的。与用酒精作为基剂的香水相比，这些用纯精油混合的香水更具持久力，因为纯精油可以在皮肤上停留较长时间。也因此，使用时只能涂在一小块皮肤上。有些精致的纯花瓣原精在单独使用时会产生非常好闻的香味。
香水工业制成的香水，可依照成分中芳香物质（精油或其他物质）和酒精的比例分类。芳香物质占15%～20%称为香水，10%左右称为精质，4%～6%称为化妆香水，2%～3%称为古龙水。
复方精油的理论很多，其中一个理论的提出者是19世纪法国香水界名人——皮尔斯，他以音符的高低将香味排列分级。依照他的理论，产生了目前最常用的“模拟音符”分类法，将香味分成高音、中音和低音三个等级。凡是一闻就知道香味种类的精油、混合油或香水，都属于高音。能在复方精油或香水中显现它的特性的精油属于中音，而香味能持续很久的就属于低音。有几种精油是明显的低音精油，像广藿香、没药、茉莉和檀香，但关于中音和高音精油的精油种类，芳疗师和香水制造者的意见从未一致。季节对精油的影响可能是原因之一，例如同种植物的精油，若生长期日照充足、气侯干燥，则精油会归类为高音；但若气侯较为阴湿则可能归类为中音。不过，这个分类法是非常主观的。
混合精油的最佳指导就是鼻子。增加鼻子灵敏度的方法就是不论在工作场所或家中都只闻高质量的油而丢弃一切合成油。这或许不容易做到，因为合成精质几乎已经渗透到每种产品中，从洗发精到洗手乳、地板光亮剂、清洁剂、空气清香剂（如果我们使用天然精油，还需要空气清香剂做什么？）及各类我们想得到的化妆品。
不过，也有替代方案：使用无香味或只添加天然植物萃取香料的产品。找寻这类产品得花些工夫，也必须多付些金钱，但这对我们健康有益，也能增强我们辨识香水和精油的功力。
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护肤 ( Skincare )
保养皮肤是芳香疗法相当重要的功能之一（事实上，很多人认为芳香疗法只是一种护肤方法）。精油、花露、新鲜水果、杏仁、蜂蜜还有其他新鲜的天然物质适合各类型的肌肤，也可以治疗痤疮、湿疹和牛皮癣等各种皮肤病症。
典型的芳香疗法保养脸部肌肤流程（如果肌肤健康状况良好并且没有特殊皮肤病）如下：用温和的植物性乳霜或牛奶彻底清洁脸部，接着再细心进行特殊的脸部、颈部、肩部和头皮按摩。按摩是整个保养过程中最重要的步骤，依照当时肌肤的状况进行按摩，可以让最适合皮肤的精油（肌肤的状况每天都不同）穿过外层的死细胞对下层的活细胞起作用。有些治疗师所受的训练比较深入，可以针对被按摩者当时的皮肤状况从多种精油中选出最适合的一种。
按摩之后，芳疗师可能会在顾客的脸上热敷帮助皮肤吸收精油，或用新鲜草莓及当季水果，鳄梨果泥等各种天然植物性物质为顾客敷面。有些芳疗师特别是在护肤中心专做美容护肤工作的，可能会用到市售的敷面剂。但我觉得最好不要也没必要使用。暂且不论使用这类产品要增加的开销，我认为只要使用新鲜水果或其他植物制成的产品就很有效了。切记：越接近天然的物质，对我们越有好处。
让敷面剂在脸上停留10分钟左右，再清除这些敷面剂，然后用玫瑰纯露或橙花纯露轻轻涂抹脸部和颈部，接着擦薄薄一层乳霜，避免皮肤被环境中其他物质伤害。另外，芳疗师还可能给顾客一些合适的精油乳霜或其他的精油产品，以便在家中使用。
大多数护肤过程都是依照上述步骤，但也会根据芳疗师个人独特的治疗方式，或接受芳疗者皮肤的特殊情况做些改动。接受芳疗者若是油性肌肤或患有痤疮，护肤步骤中还会加入“用含有精油的蒸汽蒸脸”这个项目。
利用精油、蜜蜡、可可油和纯露在家中自制芳香软膏、化妆水或纯露是很容易的事，详细的步骤和各成分的用量都记录在本书中的其他章节内。几千年前，人们就知道使用这个方法做成各种护肤产品，而事实也证明这类产品的确能安全地帮助肌肤。有些自制护肤品的成分和我们曾祖母所用的保养品差不多，最近市面上也可以见到这类化妆保养品，只不过市售保养品中还加了少许矿物质与动物性成分。有些矿物质会伤害人体，而且基于爱护动物的原则，我们也不该使用动物性产品。因此，若能用精油与其他的植物性物质制成护肤保养品会比买成品更好。此外，自制护肤品绝对比买成品更省钱，而且我们还能清楚地掌握每瓶护肤品的每种成分。
当然，护肤并不局限于保养“脸部的肌肤”，只不过是我们比较注意脸部罢了。脸部经常暴露于各种气候、环境污染物、空调系统或其他伤害性因素之下，人们总是比较注意脸部的状态，这或许就是脸部保养受重视的原因吧。不论是按摩、乳霜、化妆水或芳香浴等，各种芳香治疗都对全身肌肤有非常大的帮助。除了脸部之外，手部的肌肤大概是我们最需要关心的。自制实用又有效的护手霜非常容易。
有些芳疗师受过特殊训练或专攻芳香疗法在护肤方面的应用，我们应该认可他们的专业性。整个护肤过程中被按摩者受到芳疗师的照顾、按摩、关爱，这是非常放松非常享受的过程，从这点来看，芳疗师除了能提供有助于皮肤的生理治疗外，还能提供非常有益的心理治疗。
对皮肤有益的精油种类很多，我们会在不同的皮肤类型与皮肤问题的章节中介绍。大家可以进一步了解皮肤的功能和精油与皮肤的相互作用。
