第3課 課文 名字

名字 中国語の「名字」は多くの場合，姓と名の両方を指しますが，日本語では家族の姓を「名字」といいます。 すべての日本人が名字を持つようになったのは，明治時代になってからです。当時の政府が，すべての国民が名字を持つことを法律で決めました。それまで名字を持っていたのは武士や貴族だけでした。ですから，突然名字を持てといわれても，どんな名字を持てばいいのかわかりません。人々は慌てました。 しかし，名字をつけないわけにはいきません。そこで，多くの人が，地名や地形から名字をつけました。日本の名字に，「木」「林」「山」「川」など自然に関係する漢字が多いのは，そのためです。家が谷の中にあるから「中谷」，近くに大きな杉の木があるから「大杉」とつけられた名字もたくさんあります。また，日本で最も多い「佐藤」や「鈴木」は，昔の武士の名字や，地名からつけられた名字だといわれています。 日本人の名字の種類は，３０万近くあります。それでも世界の第二位です。第一位は多民族国家のアメリカで，その数は１６０万を超えています。一方，最も少ないのが韓国で３００程度しかありません。また，世界で一番人数の多い姓は「李」で，約一億人いるそうです。